Gli americani tornano alle urne per rinnovare il Congresso e scegliere numerosi rappresentanti locali. Non si elegge il presidente, ma il risultato potrà influenzare le scelte della Casa Bianca e gli equilibri politici dei prossimi due anni.

Martedì 3 novembre gli Stati Uniti saranno chiamati a un importante appuntamento elettorale: le elezioni di midterm, conosciute anche come elezioni di metà mandato. Si tratta di una consultazione che si svolge ogni quattro anni, a metà del mandato presidenziale, e che rappresenta un passaggio fondamentale per gli equilibri politici del Paese.

Ma perché queste elezioni sono così importanti? E soprattutto, che cosa sono chiamati a scegliere gli americani?

Non si vota per il presidente

La prima cosa da sapere è che il 3 novembre non si eleggono il presidente e il vicepresidente degli Stati Uniti. Il voto riguarda invece il Congresso, il Parlamento federale americano, composto da due assemblee: la Camera dei rappresentanti e il Senato.

Gli elettori dovranno rinnovare tutti i 435 seggi della Camera e 35 dei 100 seggi del Senato. Inoltre, in 36 Stati si voterà per scegliere il governatore, mentre numerose consultazioni riguarderanno assemblee statali, amministrazioni locali e referendum.

Come funzionano Camera e Senato?

La Camera dei rappresentanti è composta da 435 membri, eletti in altrettanti collegi elettorali. Ogni deputato rappresenta una determinata area geografica e resta in carica due anni.

Il Senato, invece, è formato da 100 membri: ogni Stato ne elegge due, indipendentemente dal numero dei suoi abitanti. Il mandato dura sei anni, ma le elezioni sono organizzate a rotazione, in modo che soltanto una parte dei seggi venga rinnovata ogni due anni.

Per conquistare la maggioranza alla Camera servono 218 seggi, mentre al Senato occorrono generalmente 51 senatori, oppure 50 quando il vicepresidente può intervenire per risolvere una situazione di parità.

Perché il risultato è importante per la Casa Bianca?

Anche se il presidente non è direttamente candidato, le elezioni di midterm rappresentano un importante indicatore del consenso nei suoi confronti.

Il partito che conquista la maggioranza in Parlamento può infatti influenzare l'approvazione delle leggi, la gestione dei finanziamenti federali e l'attività delle commissioni. Se l'opposizione conquista una o entrambe le Camere, il presidente può incontrare maggiori difficoltà nel realizzare il proprio programma.

Questo non significa che il governo cada automaticamente: negli Stati Uniti il presidente non dipende dalla fiducia del Congresso.

Chi può votare e quali sono le modalità?

Per partecipare alle elezioni federali bisogna essere cittadini statunitensi, avere almeno 18 anni entro il giorno del voto e rispettare i requisiti di residenza previsti dallo Stato di appartenenza.

Le regole cambiano da uno Stato all'altro. Nella maggior parte dei casi è necessario registrarsi nelle liste elettorali, mentre in alcuni territori è possibile farlo anche il giorno delle elezioni.

Gli americani possono votare direttamente al seggio, anticipare il proprio voto oppure utilizzare la modalità per corrispondenza, dove prevista. Le schede possono essere consegnate a mano, spedite per posta o inserite in apposite cassette di raccolta chiamate ballot drop box.

Anche i cittadini statunitensi che vivono all'estero possono partecipare, utilizzando procedure specifiche per richiedere e restituire la scheda elettorale.

Il voto anticipato e i controlli

Negli Stati Uniti il sistema elettorale non è identico ovunque. Cambiano le regole sui documenti d'identità, le scadenze e le modalità di conteggio. In alcuni casi, quando ci sono dubbi sull'iscrizione o sull'identità di un elettore, viene utilizzata una scheda provvisoria, chiamata provisional ballot, che viene conteggiata soltanto dopo le verifiche previste.

Secondo i dati riportati nell'analisi dell'Associated Press citata nel testo di partenza, oltre 43 milioni di americani avevano già votato in anticipo, quasi 10 milioni in più rispetto allo stesso periodo delle precedenti midterm del 2022.

Un appuntamento che guarda anche al futuro

La storia delle elezioni di metà mandato mostra che spesso il partito del presidente perde consensi e seggi alla Camera. Tra il 1934 e il 2022 è successo in 20 consultazioni su 23. Tuttavia, non si tratta di una regola senza eccezioni.

Economia, popolarità del presidente e partecipazione degli elettori sono alcuni dei fattori che possono influenzare il risultato.

Le elezioni del 3 novembre saranno quindi importanti non soltanto per gli Stati Uniti, ma anche per gli equilibri internazionali. Le decisioni del Congresso americano, infatti, possono avere conseguenze sulle relazioni con gli altri Paesi e sulle principali questioni della politica mondiale.